Petje af kan niet zonder haar vrijwillige coaches die elke zondag, of op een doordeweekse dag, zich in hun vrije tijd inzetten voor de kinderen van Petje af. We zijn hen enorm dankbaar, en niet alleen wij, maar ook de kinderen. Voor de kinderen zijn de coaches het gezicht van het Petje af-programma. Het zijn de coaches waarmee de kinderen zich verbonden voelen en het zijn de coaches die de kinderen het veilige gevoel geven gezien en gehoord te worden.

Nadeera is coach op de locatie in Den Haag. Elke bijeenkomst verwelkomt zij de kinderen met haar aanstekelijke glimlach en enthousiasme.

"Ik zag de oproep voor coaches op social media voorbijkomen en ik dacht meteen, dat wil ik! Als vrijwillige coach kan ik een positieve bijdrage leveren aan de maatschappij om te zorgen voor meer gelijkheid. En dat vind ik superbelangrijk."

Waar zie jij ongelijkheid?
"Ongelijkheid zie ik vooral op het gebied van educatie. Jouw sociaal-economische achtergrond speelt hierbij een belangrijke rol. Maar ook de ouderbetrokkenheid die vaak lager ligt bij kinderen waarvan de ouders uit een andere cultuur komen of die in een financieel lastige situatie zitten. Daarnaast ontbreekt voor deze kinderen vaak de mentale steun. Dat zijn allemaal belangrijke factoren die meespelen bij de kansen die je krijgt in het onderwijs."

Wat waren jouw verwachtingen ten aanzien van jouw rol als coach?
"Van tevoren wist ik niet echt wat ik kon verwachten en ik ben er blanco ingestapt. Als coaches word je ingewerkt en leer je de theorie, maar in de praktijk ervaar je pas echt hoe waardevol jouw rol is. Ik vind het super tof om de kinderen te zien genieten. Dat motiveert mij om door te gaan. Ieder kind is anders en ervaart de bijeenkomsten anders. Er zitten zoveel verschillende karakters in een groep en ieder kind heeft weer een ander referentiekader. Het is heel mooi om te zien hoe zij zich allemaal op hun eigen manier ontwikkelen."

Welke gebeurtenis met de kinderen heeft jou het meeste geraakt?
"Er was een jongetje in de groep dat super leergierig, betrokken en intelligent was. Iemand waarvan ik niet verwachtte dat hij onzeker zou zijn. Op een gegeven moment mochten de kinderen een tekening presenteren aan de groep. En hij sloot compleet dicht en begon te huilen. Samen met de locatiemanager hebben wij hem toen apart genomen en hem gerustgesteld dat het oké was om zich zo te voelen en dat huilen geen schande is. En vooral dat hij er niet alleen voor staat, maar dat wij het samen doen. Ik vond het mooi om de twee kanten van deze jongen te zien. En het voelde fijn om hem te helpen en dat onzekere gevoel weg te nemen."

Wat vind je het mooiste aan het Petje af-programma?
"Het mooiste vind ik dat je leert bij Petje af dat je fouten mag maken en dat je daarvan leert. Dat heb ik vroeger gemist, dat het oké is als iets niet in één keer lukt. Falen bestaat niet en fouten maken hoort gewoon bij het leerproces."

Wat zou jij tegen andere jongeren zeggen om ze over te halen voor vrijwilligerswerk?
"Ik vind het belangrijk dat jongeren hun stem laten horen en hun ervaringen inzetten om meer gelijkheid in de maatschappij te creëren. Wij zijn tenslotte de toekomst. En in de rol van coach bij Petje af zie ik dat ik echt een verschil kan maken en daar doe ik het voor."